L'objectif général de cette étude est de présenter une méthode statistique d'analyse des données de mortalité pouvant permettre, le cas échéant, de déclencher une alerte. En effet, compte tenu de la variabilité importante du nombre de décès journalier au niveau communal, l'identification d'événements inhabituels sur la base de l'analyse descriptive seule est difficile et nécessite d'être complétée par l'utilisation d'un outil statistique approprié. Ce type d'outil doit permettre d'identifier rapidement toute augmentation inhabituelle du nombre de décès et de générer une alerte statistique. Les seules données disponibles à courte échéance pour envisager un tel système sont des données quantitatives, correspondant aux décès enregistrés dans les bureaux d'état civil communaux et transmis à l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) par voie télématique. Les objectifs spécifiques sont d'évaluer, d'une part, si un tel outil est capable de détecter la surmortalité survenue au décours de la canicule d'août 2003 et, d'autre part, sa réactivité quant à l'augmentation des décès. Nous