L'usage de substances psychoactives est un comportement très masculin, à l'exception de la consommation de médicaments psychotropes. Les écarts entre les hommes et les femmes sont importants pour la consommation régulière d'alcool et de cannabis et plus réduits pour la consommation de tabac. Une analyse secondaire du Baromètre santé, enquête représentative de la population générale, menée auprès de 30 514 personnes, et réalisée en 2005, a permis de montrer que les spécificités masculine et féminine devaient toutefois être modulées selon l'âge, le niveau d'instruction, le statut d'emploi et la catégorie socioprofessionnelle. L'importante variabilité sociale des consommations de substances psychoactives invite en effet à faire du genre une question importante dans la compréhension de ces pratiques comme dans la conception des actions de prévention et de gestion des addictions.[extrait article]