Selon Alfred Spira, directeur de l'Institut de recherche en santé publique (IReSP), la recherche joue un rôle majeur pour renseigner les inégalités sociales de santé, identifier les leviers d'intervention possibles en partant des comportements et des représentations des populations. Ainsi, par exemple, sur la prévention de la prématurité et de la mortalité néonatale, la recherche, couplée à l'action, a permis de réduire les inégalités en améliorant l'accès à la prévention et aux soins pour les populations les plus fragiles.