Pour déterminer le nombre de cancers attribuables à tel ou tel facteur de risque, il faut connaître le risque relatif et la prévalence de l'exposition dans l'ensemble de la population : tout dépend donc de la valeur de ces paramètres. Les estimations faites par le CIRC* sont par conséquent discutées, et certaines critiques portent sur l'absence de fourchettes dans leur présentation.