En 2005, 40 millons de personnes étaient infectées par le VIH dans le monde et 3 millions en sont mortes. La majorité vit en Afrique sub-saharienne ou en Asie, et la moitié sont des femmes. En France, on a enregistré, en 2004, près de 7000 découvertes de séropositivité, surtout chez les homosexuels masculins qui ont relâché leurs comportements de prévention et chez les hétérosexuels d'Afrique sub-saharienne souvent dépistés à un stade évolué de la maladie.