La majeure partie des déterminants sociaux de la santé se construisent en amont du système de soins, dans les conditions de vie et de travail des individus. La promotion de la santé a été conçue pour tendre vers plus d'égalité en matière de santé. Les travailleurs sociaux ont légitimité à agir, avec les professionnels de santé, en faveur de la santé et du bien-être de tous. La promotion de la santé leur offre un cadre adapté pour réduire les inégalités.